Маркизы и герцоги Гонзага очень любили лошадей, занимались их разведением, дарили в качестве ценных подарков императорам и королям. Оказывается, не только лошадей, но и собак, которые всегда были неизменными спутниками в свободное время, во время развлечений и охоты....
Настоящее проклятье для династии Герцогов Мантуи — горб, был судя по всему внесен в семью Паолой Малатеста (1395 ? — 1449) — дочерью Синьора Римини с богатым приданым. Её выдали замуж за 1 Маркиза Мантуи Джанфранческо Гонзага (1395 — 1444) в 1409 году.
Две династии, Малатеста и Гонзага, неоднократно заключали политические браки. Мать Джанфранческо — Маргерита Малатеста, а его тетя была замужем за Карло Малатеста. Он и стал опекуном 12-летнего Джанфранческо после смерти отца, и брак с его родственницей Паолой Малатеста, намеченный отцом жениха, состоялся. Джанфранческо в июле 1409 года (ему 14 лет) поехал в Пезаро, в августе Паола подписала отказ от притязаний своих будущих детей от отцовского наследия (от владений Малатеста). Нотариус утвердил ее приданое — 5 тысяч золотых фиоринов. Сколько лет было Паоле на момент брака и когда она родилась неизвестно, в нотариальном акте указано, что «старше 14 лет и не достигла 25, препятствий для брака нет».
В начале 1410 года молодые супруги вернулись в Мантую, где 18 января торжественно отпраздновали свадьбу. В феврале Паоле передали вещи, драгоценности, сундуки от умершей свекрови Маргариты Малатеста. Все они уже были украшены двойными гербами Гонзага-Малатеста и подошли Паоле. Паола Малатеста оказалась хорошей женой и умной правительницей. Джанфранческо был на военной службе у Республики Венеция, и в его отсутствие она успешно занималась государственными делами, в том числе и финансовыми. Глубоко религиозная женщина общалась с Бернардино из Сиены (провозглашен Святым) и распространяла францисканство — построила церковь Св.Паолы и основала женские монастыри кларисс — францисканок Св.Кьяры.
У семьи родилось 6 детей — никто из них не страдал от кифоза — искривления верхнего отдела позвоночника (в сильной степени становится горбом), но дети Алессандро, Маргерита и Джанлучидо были слабы здоровьем. Для образования детей в 1423 году пригласили известного педагога и гуманиста Витторино да Фельтре. В их школе с говорящим названием Дом для игр занимались не только греческим, латинским языками, философией, математикой, риторикой, музыкой и рисованием, но и верховой ездой, подвижными играми, фехтованием, бегом и плаванием.
Наследником отца стал старший сын Людовико (1412 — 1478), — 2 Маркиз Мантуи с 1444 года. После того, как Император Сигизмунд даровал его отцу титул Маркграфа Мантуи в 1433 году, наследного принца женили на племяннице императора Барбаре Брандебургской (1422 — 1481). Принцессе было 11 лет на момент брака. Как и ее прапрабабка Беатриче делла Скала из Вероны Барбара оказалась плодовитой и родила 13 детей. Трое первых умерли в младенчестве и выжили 10. Именно среди них и проявилась тяжелая наследственность Паолы Малатеста, связанная с образованием горба.
Второй сын Карло (1415 — 1456) правил Луццарой, Саббионетой и Боццоло, он был женат два раза. Первый брак соединил династию Гонзага с Феррарой, Моденой и Реджио. Женой стала одна из дочерей Николо 3 д Эсте от второго брака с несчастной Паризиной Малатеста (муж отрубил ей голову за супружескую неверность) Лючия (1419 — 1437). Через несколько месяцев после свадьбы Лючия Д Эсте неожиданно умерла в возрасте 18 лет. Пизанелло написал Портрет принцессы из рода Эсте (в Музее Лувра), который может быть изображением Лючии или ее сестры Джиневры (умерла через три года после Лючии). Скорее всего, это Джиневра, на Портрете изображен, можжевельник, а это слово и есть имя Джиневра. Но так как сестры были близнецами, то лицо у Лючии было похожим, и представление о ней дает этот Портрет.
В 1445 году Карло женился вторично на дочери синьора Фаенцы Рингарде Манфреди, от которой родилась единственная дочь Цецилия (замужем за Одоардо д Арко). Среди пяти натуральных детей от разных женщин у Карло Гонзага были два сына — Уголотто стал его преемником на землях Луццары, умер без наследников. Сын Евангелист был обвинен в заговоре против Маркиза Мантуи и пять леть провел в тюрьме, затем обвинения с него были сняты — обнаружили настоящего заговорщика. Как и отец они были военными кондотьерами.
Третьего сына Джанфранческо и Паолы звали Алессандро Гонзага(1427-1466).
После смерти отца в 1444 году он унаследовал владения Кастель Гоффредо. В 1446 он женился на Аньезе да Монфельтре из Урбино, детей у них не было, через 10 лет жена умерла в возрасте 25 лет. Алессандро отличался религиозностью, и отправился в паломничество на Святую землю после ее смерти (Читайте статью О путешествии паломников по морю в 15 веке). По возвращении он стал членом религиозного Ордена Св.Амброджо и жил в монастыре Св.Николая в Мантуе. Документальные источники подчеркивают его слабое здоровье, он болел рахитом и часто ездил в Термы ди Петриоло на лечение. В 1466 году неожиданно Алессандро Гонзага умер в монастыре без наследников в возрасте 39 лет.
Маргерита Гонзага родилась в 1418 году, ее выдали замуж в 1435 году (в 17 лет) за Леонелло д Эсте — будущего маркиза Феррары. Слабое здоровье Маргериты было подорвано родами, и через год после рождения сына Николо она умерла в 1439 году в возрасте 21 года. Ее сына Николо д Эсте(1438 — 1476) несколько раз пытался отравить сводный брат, претендовавший на престол Феррары. В 1476 году Николо отрубили голову за попытку захватить власть в Ферраре с помощью Гонзага.
Четвертый сын Джанлучидо Гонзага (1421 — 1448) получил образование юриста и стал апостольским протонотариусом. Он заказал Миссал для Кафедрального Собора Мантуи— богослужебную книгу с собранием текстов для мессы. Теперь эта книга известна, как Миссал Барбары Брандебургской, потому что c 1459 года она занимается его завершением. Джанлучидо также был слаб здоровьем, и умер в возрасте 27 лет.
Младшая дочь пары Цецилия Гонзага (1426 — 1451)отличалась умом и блестящими способностями, получила образование в знаменитой школе Витторино да Фельтре и уже в семь лет прекрасно владела греческим. В 1442 году было расторгнуто брачное соглашение с Оддантонио из Монфельтре. Причины нам неизвестны, скорее всего, семья испытывала финансовые трудности, но возможно, что сама Цецилия отказалась идти замуж из-за склонности к монашеству. Только после смерти отца 2 февраля 1445 года братья торжественно проводили Цецилию в монастырь Св. Паолы Романской в Мантуе, основанный ее матерью Паолой Малатеста. (Читайте статью Женские монастыри — посвящение, постриг и жизнь в монастыре.)
Там она жила всю оставшуюся жизнь. В 1447 году братья посвятили ей медаль, сделанную Пизанелло, с профилем девушки и изображением единорога — символа чистоты и девственности. Читайте статью Пизанелло — изобретатель медалей. Медаль Цецилии Гонзага заслуженно считается одним из шедевров Пизанелло. Может быть, это была благодарность братьев за согласие уйти в монастырь? Ведь приданое девушки для свадьбы — это немалая часть отцовского состояния.
После смерти мужа в сентябре 1444 года Паола Малатеста удалилась от светской жизни и жила в доме рядом с монастырем, где приняла постриг ее дочь Цецилия. Людовико, маркиз Мантуи назначил матери пенсию, которая позволяла жить не нуждаясь в соответствии с ее рангом.
Крепким здоровьем Паола никогда не отличалась, с 1416 года она постоянно посещала термы ди Петриоло (как и ее сын Алессандро). Весной 1452 года она также едет в термы по совету врача. Туда она просила переслать 25 дукатов ее месячного пособия, и это последние сведения о Паоле Малатеста. Точная дата ее смерти (как впрочем и год рождения) неизвестна. В июле 1453 года проведена опись ее имущества, предположительно в начале этого года она умерла. Паола Малатеста похоронена в Соборе Св.Паолы в Мантуе, францисканцы объявили ее Блаженной.
Порок развития позвоночника Паолы Малатеста, приводящий к образованию горба, не сразу проявился, дети были нормальными. У внуков — детей старшего сына Людовико и Барбары наследственность дала себя знать.
Внук Паолы Малатеста 3 Маркиз Мантуи Федерико 1 Гонзага (25 июня 1441 — 14 октября 1484) получил прозвище «любезный и обходительный горбун». На фреске во Дворце Герцогов Мантуи художник Андреа Мантенья прикрывает горб наследника тяжелой мантией, чтобы он был незаметен.
Его сестры тоже известны — Сюзанна (1447 — 1481) родилась нормальной, семья планировала выгодный политический брак с Герцогом Милана Галеаццо Мария Сфорца, но у нее стал расти горб, и её отдали в Монастырь Санта Паола в Мантуе под именем Анжелика.
За Герцога Милана тут же решили выдать младшую сестру Доротею (1450 — 1467), но она неожиданно умерла накануне свадьбы в возрасте 17 лет.
Цецилия (1451 — 1474) тоже стала монахиней, потому что была горбатой и не годилась для брака.
Дочь Барбара (1455 — 1503) вышла замуж за Эберардо 5 Вюнтенберга в 1474 году, этим браком обеспечивался союзник на германских территориях.
За 22 года брака у нее родилась только одна девочка в 1475 году, умершая во младенчестве.
Самую младшую дочь Паолу выдали замуж в 15 лет за графа Леонардо из Гориции, но за 19 лет брака детей у них не было.
Федерико 1 Гонзага по прозвищу Горбун женился в 1463 году на красавице Маргерите из Бавьеры (1442 — 1479), их дети и внуки были здоровы, но наследственность осталась.
Через два поколения горб проявился у правнука — Гульельмо Гонзага (1538 — 1587)
Рубенс показал нам семью Гонзага в 1605 году на работе для церкви Святой Троицы Семья Гонзага поклоняется Троице. Триптих был разобран во время французской оккупации, в церкви был устроен зерновой амбар. Теперь в Мантуе осталась только центральная часть произведения Рубенса. Винченцо и Гульельмо изображены рядом, чтобы скрыть горб Гульельмо художник написал его сидящим. В 1561 году заключен очередной престижный брак Гонзага с дочерью Императора Фердинандо 1 Элеонорой Австрийской (1534 — 1594). У них родилось трое детей, наследник Винченцо ( 1562 — 1612) стал Герцогом Мантуи с 1587 после смерти отца.
Как женили Винченцо читайте в статьях — первый брак Винченцо Маргерита Фарнезе — свадьба и 60 лет в монастыре.
Второй брак Винченцо — «Докажи, что ты мужчина, тогда женишься!» — Девственница для принца