Улица Порта Борсари полностью соответствует городскому декумано массимо – главной улице римской эпохи. Улица ведёт от площади Эрбе, на которой когда-то был римский Форум, до городских ворот в крепостной стене. Эти ворота Порта Борсари дали в средние века название...
Каждый турист обращает внимание на великолепное здание на площади Эрбе в стиле барокко – Дворец Маффей. На этом месте были Лоджия и портики, принадлежавшие городу, и в начале XVII века они были проданы семье Маффей. В 1626 году братья Маркантонио и Роландино Маффей подали прошение Городскому Совету о постройке дома. Никаких документальных свидетельств не сохранилось до 1653 года. Судя по всему строительство было приостановлено из-за эпидемии чумы в городе и её последствий в 1630 году. Роландино Маффей в 1653 году подтверждает, что «несколько комнат пригодны для жилья, но необходимо соединить их с остальной частью дома». 15 февраля 1663 года следующий документ, касающийся этого дворца: прошение о подключении к городской системе водоснабжения. Долгое время Маффей не использовали канал снабжения водой и хотели подтвердить собственность на водоотвод. «Постройка внутри почти достигла завершения, и вода нужна для садов на терассе крыши, где установлены гидравлические машины».
В 1713 году путешественник Фолькамер писал: «В Вероне на главной площади, называемой Эрбе, все видят великолепный Дворец графов Маффей. На его плоской крыше расположена терасса с прекрасным садом, с клумбами, цветами и деревьями. Я видел своими собственными глазами этот сад во время пребывания в Италии с 1660 года».
После постройки Дворца последующие владельцы Маффей, конечно же, продолжали украшение и расширение своего дома. В 1696 году Николо Маффей купил за 2 тысячи дукатов дом рядом, перестроил его, присоединив к основному зданию. Внизу новой постройки расположены боттеги-лавки, наверху – аппартаменты владельца.
Автор проекта Дворца Маффей нам неизвестен. Шипион Маффей, из одной ветвей рода Маффей, изучал архивы семьи в XVIII веке и утверждал, что проект привезён из Рима. Связи семьи Маффей со знаменитой римской семьёй Урбе косвенно подтверждаются. Например, в завещании 1626 года Маркантонио Маффей распоряжается наследнику племяннику Роландо заплатить долг родственникам Урбе в Риме в сумме 600-700 дукатов, сумма по тем временам очень значительная. Ещё одно свидетельство, в 1740 году в Риме Роландино Маффей написал завещание, по которому жене оставляет дом в Вероне для проживания.
Архитектура здания отличается от всех построек Вероны того времени, использован элемент повторяющихся модулей, которые создают сценографический эффект фасада, выходящего на площадь Эрбе. Такой помпезный фасад Дворца в стиле барокко подчёркивал великолепие и могущество семьи Маффей.
Первый этаж образован серией арок из руста, их пять, причём вход водворик в четвёртой арке, а не посередине. Предназначен первый этаж для лавок-боттег, так как фасад здания выходит на торговую площадьЭрбе. На этом месте уже при графе Роландино Маффей с 13 июля 1691 года «торговцы Вероны объединили лавки и по образцу Понте Риальто в Венеции торговали во дворе Дворца, под портиками и в арках весной и летом. Осенью и весной они поднимались наверх, в салон второго этажа».
Второй этаж на фасаде представлен пятью большими окнами, украшенными наверху чередующимися фронтонами – треугольными и округлыми. Окна разделены ионическими полуколоннами, поддерживающими карниз по всему фасаду. На верхнем этаже здания окна меньше и выходят на баллюстраду вдоль всего фасада. Всё это богато украшено фризом с барельефами и растительными мотивами.
Наверху балюстрада и статуи шести богов с Олимпа. Минерва, Нептун, Апполон, Венера и Юпитер сделаны из местного камня, а статуя Геракла из ослепительно белого мрамора. Единственная статуя создана из древнего мрамора, найденного под фундаментом при постройке здания. Пьедистал из мрамора парио (остров в Эгейском Море) стал статуей Геракла. Теперь мы знаем, что в римскую эпоху на этом месте был главный храм города Капитолий и именно ценный мрамор парио из Капитолия обнаружили в XVII веке.
Внутри Дворца Маффей построили интересную лестницу, вот как описывал её Шипионе Маффей: «лестница ведёт из подвалов на крышу дома, и устроена в виде спирали, как ракушка в целях экономии внутреннего пространства. Несмотря на это, она получилась благородной и просторной, она вся парит в воздухе». Полностью построенная из камня, лестница в виде спирали не имеет вертикальной опоры, проходит через всё здание снизу вверх из подвалов до сада на крыше и «сама себя поддерживает». Историк Да Персико в 1820 году в путеводителе по Вероне написал, что «Много лестниц такой формы создал Санмикели, но все они были с вертикальной опорой посередине. Эта же лестница опоры не имеет, и вызывает удивление у всех архитекторов, особенно европейских, которые её видели».
В Вероне это не единственный Дворец семьи Маффей, всего в городе пять Дворцов этой семьи, богатых банкиров, потому что в городе жили три ветви этого рода. В провинции у семей Маффей было несколько вилл, например, Вилла Маффей Сигурта.