Июл 5, 2023

В 1371 году на итальянской сцене появилась новая сила, знаменитая “белая компания”, состоящая из ветеранов Столетней войны. Члены Белой компании всегда были известны в Италии под названием «англичане», потому что они, как правило, были людьми, которые принимали участие в «английских» войнах во Франции, но не все были настоящими англичанами. Методы, применяемые компанией, cразу же завоевали превосходство в Итальянских войнах, были теми, которые были разработаны англичанами в Креси и Пуатье. Многие прославившиеся кондотьеры были англичанами, среди них Джованни Акуто (Джон Хоквуд) и Эндрю Бельмонт.

Армия “белая компания” получила свое название от сияющих доспехов, которые носили ее рыцари. Они носили гладкую броню, которая была редкостью в итальянских армиях, и у них было достаточно пажей, чтобы она всегда оставалась блестящей и сияющей. Боевое подразделение Белой Компании состояло из трех человек и называлось ланча, благодаря которой и стала известна Кампания в Италии. Ланча (копье) состояла из двух бойцов и пажа, Белая кампания адаптировала «копье» к конкретному контексту вооруженных пеших бойцов, и это стало одной из революционных новинок английской боевой тактики.

Идея заставить воинов сойти с коня изначально задумывалась как уловка, чтобы не давать убивать коней под ними во время битвы. Затем отряд воинов, наступавших плечом к плечу со своими копьями проявлял необычайную силу, подходящую для контратаки, и эио итальянцы заметили. В такой тактике к каждом подразделении ланча-копье тяжелой кавалерии было задействовано двое, сражавшихся вместе. Когда они вступали в контакт с врагом, они могли обезопасить себя, сражаясь спина к спине.Тем временем пажи держали лошадей наготове за боевой линией и выходили вперед, когда воинам нужны были кони — преследовать разбиого врага или быстро отступить.

Другой важной новинкой, которую компания привезла в Италию, были лучники с длинным луком. Читайте в статье Ужас кавалерии – лук. Длинный лук обладал большей атакующей силой и точностью, чем арбалет, но для его использования требовалось крепкое телосложение и длительные упражнения. По этим причинам искусство и успех английских лучников не нашли подражателей в Италии, и их становилось все меньше. Новые лучники с длинным луком не появлялись в Италии, поэтому применение длинного лука в итальянскоих войнах было успешным, но недолгим.

Эти тактические нововведения привнесли в Белую компанию боевой дух, высокую физическую подготовку и дисциплину, которые было трудно найти в других наемных армиях. Конечно, дисциплина не была идеальной: мы знаем, что пизанцы горько жаловались на поведение наемников в Пизе, и даже устраивали ложные тревоги, чтобы вывести британцев из города.

Позже флорентийцы были удоволетворены действиями Белой компании Джованни Акуто на службе настолько, что при жизни решили возвести памятник кондотьеру в Домском Соборе. Читайте в статье Британский воин и благодарная Флоренция.

Официальные лица Флоренции сообщали, что английские солдаты были самыми нетребовательными из всех, кого они когда-либо видели, и что они всегда оплачивали необходимые им продукты. Но особенно итальянцы были впечатлены их дисциплиной в бою, а также ростом и телосложением многих из них. Англичане привыкли ездить верхом даже ночью и сражаться в разгар зимы, и, кроме того, в отличие от других наемников, они были оснащены для проведения осады городов — использовали складные лестницы, чтобы взобраться на стены.

К середине 1360 — х годов в Италии были доступны четыре крупные компании: Белые компании Акуто, Стерца, Бонгартена и Компания Св Георгия во главе с Амброджо Висконти. В течение нескольких лет компании Акуто и Амброджо Висконти были самыми мощными независимыми вооруженными силами полуострова. Когда они служили вместе, то становились неотразимыми и время от времени это испытали Генуя, Сиена и Перуджа.

В 1364 году Белая компания за деньги пизанцев разбила лагерь на холмах над Флоренцией, терроризируя город. Но компания имела мало шансов захватить такой большой город, как Флоренция, и наемники удоволетворились тем, что разгромили пригороды и получили значительную сумму от города, чтобы уйти. Вскоре после этого Белая компания разделилась. Стерц и Ханнекин Бонгартен сформировали компанию Стелла, которая совершала набеги на территорию Сиены и папские владения. Часть Белой кампании с Джованни Акуто оставалась на службе пизанцев.

Акуто стал заметным персонажем в Итальянских войнах следующего тридцатилетия. Он был воином, настоящим профессионалом, который, в отличие от других кондотьеров заботился не только о деньгах, но и о своей военной репутации. Многие успехи, достигнутые его солдатами обязаны лучшей подготовке и лучшему вооружению, которыми они были обеспечены, но, без сомнения, в его компании ему удалось создать такое единство и такой дух тела, каких никогда не видели. Кроме того, Джованни Акуто приобрел славу верного и честного человека, известность, которая рождалась из-за контраста с поведением его соперников, потому что он, конечно, не был зеркалом добродетели. Он гордился своим авторитетом в качестве полководца и увлекался войной как настоящий профессионал, но никогда не отказывался принимать деньги в обмен на отказ от борьбы. Как и все полководцы своего времени, Акуто не очень уважал жизнь и имущество гражданского населения.

Когда армии белой компании действовали отдельно, они становились более уязвимыми, и Висконти потерпел поражение от объединенной армии Неаполя и Папы, и был убит в 1374 году в столкновении с крестьянами в окрестностях Бергамо. Джованни Акуто выбрал более безопасное решение, хотя и менее выгодное с экономической точки зрения: сначала он поступил на службу в Милан, а затем в 1375 году отправился служить Папе.

Это были те годы, когда Авиньонские папы прилагали большие усилия, чтобы восстановить контроль над территориями Папской Области, где свирепствовала анархия. Папская казна располагала оргомными деньгами, и могли куписть наемников для эффективного ведения войны. В 1375 году Джованни Акуто поставлена задача вернуть папское послушание городов и владений Романьи и вести войну с Флоренцией, которая была встревожена ростом папской власти вдоль границ своей территории. Акуто поступил на службу Флоренции,но, подчиняясь Папе, атаковал на население романских городов. В Чезене к солдатам Акуто присоединилась новая компания бретонцев, которую Авиньонские папы послали из Франции. Роль, которую они сыграли в резне в Чезене, по-видимому, была больше, чем у англичан, расправа с жителями вошла в историю как “резня бретонцев”. Говорят, что Джованни Акуто неохотно подчинился приказам кардинала Роберто и сумел спасти некоторых женщин Чезены. Уже пятнадцать лет он был в Италии и должен был полюбить страну и ее жителей, чего нельзя было ожидать от бретонцев. Как бы то ни было, в Чезене было убито более пяти тысяч человек, а ямы были заполнены трупами тех, кто пытался бежать из города

Акуто, вероятно, испытывая отвращение к тому, что он сделал в Чезене, он вскоре отказался от службы Папе и провел большую часть оставшихся лет, чтобы жить на деньги Флоренции. Однако, пока он все еще находился на пенсии папы, у него были города Котиньола и Баньокавалло в качестве гарантии задолженности; этот факт является еще одним признаком растущего значения, которое кондотьер имел по сравнению со свободной наемной компанией. Положение Акуто, ставшего папским феодалом, владевшим романскими городами, было новизной для главы иностранных наемников. Не только была признана должность главного наемника, кондотьера, но и начался процесс, который привел к его связыванию с государством.

Единственным государством, которое могло оказать определенное сопротивление завоеваниям Висконти, была Флоренция и фактически последнее десятилетие 14 века было длительной войной между Флоренцией и Миланом. Пока жил Джованни Акутто, возглавляющий флорентийские силы, между двумя соперничающими государствами царил определенный баланс. Однако Акуто после 1380 года, часто служивший Флоренции, также воевал для других и достиг грандиозного успеха в 1387 году — победа Падуи в Кастаньяро над Вероной. Этот бой лучше, чем любой другой, выявил тактический гений англичанина и преимущества, которые обеспечивали в Италии его «английские»методы. Решающим шагом было притворное отступление армии Акуто, веронцы продвинулись за ним на болотистую почву к юго-востоку от Вероны, пересеченную каналами для орошения. За одним из таких каналов на сухом берегу всадники Акуто спешились и двинуться вперед плотными рядами. Со всех сторон его армии скрывались арбалетчики, 600 английских лучников и несколько пушек. Веронцы уверенно продвинулись в эту тщательно продуманную ловушку; они остановились на мгновение, когда оказались перед каналом, но затем быстро засыпали его сеном и бросились через него.

В этот момент лучники Акуто начали перекрестный огонь с боковых позиций, а воины центра остановили наступление веронцев. Когда посыпался дождь из дротиков, и в рядах веронцев начали образовываться бреши, Акуто отдал приказ продвигаться вперед, и его всадники вклинились в армию врага. Битва была завершена — большинство веронцев или попали в плен. Слава о том, что Джованни Акуто лучший капитан в Италии, полностью подтвердилась.